Critique de Mixtape - IGN

La vraie nostalgie n’est pas la réplication d’un lieu ou d’un temps spécifique, mais d’un sentiment. Ce sont ces éclairs d’émotion qui nous transportent dans des souvenirs qui sont restés dormants depuis longtemps. Je suis né trop tard pour être adolescent dans les années 90. J’ai grandi à des milliers de kilomètres des écoles de Californie du Nord. J’ai à peine mis le pied sur un skateboard en dehors de quelques genoux écorchés à l’été 2003. Mais rien de tout cela n’a d’importance, et Mixtape le sait. Le développeur australien Beethoven & Dinosaur remplit chaque moment de son récit initiatique avec une musique incroyable, parfaitement sélectionnée pour donner le ton à ses chapitres fluides d’une manière que seule la nostalgie peut. Aussi original que révérencieux, c’est une dose magistralement construite de nouveaux souvenirs brillamment ancrés sur la façon dont ils nous rappellent les nôtres.

L’« histoire initiatique » est peut-être mon cadre préféré dans toute la fiction. Ce désir d’une époque que je n’ai pas vécue, et avoir la chance de traîner avec des amis qui ne m’ont jamais connu, sont des sensations auxquelles je me retrouve souvent à revenir. Ce n’est pas le premier jeu vidéo à aborder le concept, bien sûr, mais c’est peut-être le premier à avoir réussi un équilibre tonal qui me convient parfaitement. J’ai essayé d’apprécier la série Life is Strange plus d’une fois, mais elle a toujours penché un peu trop vers le territoire ringard à mon goût. Mixtape, en revanche, semble plus ancré dans la façon dont les gens parlent réellement, et n’en est que meilleur. Doux sans être mielleux, réfléchi mais jamais forcé, et toujours drôle.

L’histoire se concentre sur Stacey Rockford et son groupe d’amis alors qu’ils cherchent à profiter au maximum de leur dernier jour ensemble et à se remémorer des aventures passées avant qu’elle ne quitte la ville pour poursuivre ses rêves à New York. Vous n’avez pas de choix ici, mais vous vivez les pitreries et les chagrins de ces personnages pleinement formés, défauts et tout, et ils semblent d’autant plus réalistes pour cela. Cela ne veut pas dire que leur souvenir de ces aventures n’est pas teinté d’envolées fantastiques, cependant, car ils ont clairement été embellis dans l’esprit de Rockford, permettant à chacun d’être présenté avec des couches de style comme s’ils étaient des clips musicaux jouables.

Il y a un grand sens du spectacle plus tard que je n’oserais pas gâcher, mais les moments forts du début incluent une séance d’entraînement de softball psychédélique sur la bande-son de « The Touch » (tout ce qui me rappelle Boogie Nights est un gagnant instantané) et un raid policier d’une fête à la maison dont vous vous échappez en dévalant une colline dans un caddie. C’est l’utilisation la plus irresponsable, mais hautement agréable, d’un caddie depuis que Johnny Knoxville et ses amis ont dévalé dans un caddie surdimensionné pour lancer Jackass: The Movie. Et d’une certaine manière, Mixtape partage un sens similaire d’abandon imprudent, filant à un rythme intelligemment réfléchi d’une époque de la vie où vous êtes si impatient de profiter d’un moment après l’autre que vous oubliez presque de les savourer pleinement.

Il n’y a aucun intérêt pour les états d’échec ou la chasse aux scores élevés ici, privilégiant plutôt l’existence et la jouissance du moment. Ses mécaniques simples correspondent à ses temps plus simples, chaque rebondissement visant à susciter une émotion fraîche par l’interactivité d’une manière que seuls les jeux vidéo peuvent. Cela peut être aussi simple que d’appuyer sur une série de boutons pour headbanger en rythme avec « Freak » de Silverchair qui sort d’une radio de voiture ou de concevoir vos propres slushies à partir d’une sélection de saveurs. Certains, cependant, sont un peu plus décalés, comme le souvenir du premier baiser de Rockford, où vous prenez le contrôle d’une paire de langues (une sur chaque stick analogique) et naviguez maladroitement dans des dents avec des appareils dentaires. Qu’une option pour appuyer sur un bouton étiqueté « C’est assez » soit apparue presque immédiatement à l’écran est une touche très drôle et miséricordieuse.

Chaque séquence de mémoire naît d’un souvenir trouvé dans le monde qui sert intelligemment de clé pour débloquer des souvenirs chéris. À cet égard, Mixtape est quelque peu similaire à What Remains of Edith Finch, bien que je ne dirais jamais qu’il porte le même poids émotionnel que le chef-d’œuvre de Giant Sparrow, mettant plutôt de côté le traumatisme familial profondément enraciné pour se concentrer sur la joie juvénile. Toute valeur de rejouabilité se trouve dans le désir de revisiter ces courtes poches de plaisir. Elles ne changeront pas, pas plus que les relations ou les conversations qu’elles contiennent, mais la familiarité est au cœur de la nostalgie, et je peux me voir traiter Mixtape comme l’un de ces films réconfortants que vous mettez tous les deux ans. Vous savez ce qui va se passer, donc le facteur surprise est parti, mais passer du temps avec des personnages dont les vies ne durent que quelques heures est toujours précieux. C’est probablement pourquoi je l’ai déjà joué trois fois complètes à travers sa campagne d’environ trois heures.

Les meilleurs amis Slater et Cassandra sont d’excellents faire-valoir pour Rockford, avec un sens instantané que ces trois ont été un groupe soudé instantanément livré via des coups rapides, des piques alimentées par le sarcasme les uns envers les autres et le genre de bruits idiots qui sortent de leurs bouches qui ne se produisent que lorsque vous vous sentez complètement à l’aise avec quelqu’un. Qualifier un T. rex de « Barry Manilow des dinosaures » est l’une de ces observations amusantes parmi tant d’autres. C’est encore un autre exemple de l’écriture et des performances qui semblent presque naturelles sans effort, ce qui est une chose si difficile à accomplir. Cassandra, en particulier, a des scènes remarquables et a fini par être ma préférée du groupe, même si certains aspects de son personnage changent un peu trop brusquement pour être 100% crédibles à certains moments de l’histoire.

Rockford elle-même est une superviseure musicale hollywoodienne en herbe, et en tant que telle, les chansons pop du début des années 90 et des décennies précédentes propulsent une grande partie de l’aventure. Les grands artistes sont là, mais pas toujours aux côtés de leurs plus grands succès. C’est une belle touche, comme si quelqu’un comme Rockford — une connaisseuse de musique qui rêve d’une profession centrée sur la découverte d’or audio pour correspondre à une ambiance — avait organisé la bande originale. J’apprécie particulièrement la façon dont vous pouvez vous promener dans sa chambre et être traité à une analyse amusante des albums éparpillés autour des meubles dans le style de Patrick Bateman, mais avec des nuances beaucoup moins violentes. Le skate d’ouverture sur « That’s Good » de Devo est le parfait rythme énergique, tandis que le crasseux « Love » des Smashing Pumpkins fournit une toile de fond fantastique pour une angoisse explosive. Et puis il y a des chansons comme « Yesterday’s Hero » de John Paul Young que je n’avais jamais entendue auparavant, mais que je ne peux plus arrêter d’écouter en raison de la façon dont elle est utilisée ici. Je ne suis pas sûr d’avoir ressenti un jeu se connecter si intrinsèquement à sa musique d’une manière si charmante depuis l’excellent Sayonara Wild Hearts de Simogo, et je n’en avais tout simplement pas assez.

Écoutez, j’allais toujours être une cible pour Mixtape. En tant qu’amateur de films initiatiques avec une oreille prêtée à la musique de guitare des décennies passées qui s’adonne souvent à la sensation douce-amère de mélancolie, Beethoven & Dinosaur l’a peut-être fait juste pour moi. Je veux dire, il fait même référence à la partition inutilisée d’Apocalypse Now de David Shire dans une scène précoce — je ne peux m’empêcher de craindre d’avoir été activement espionné. Mais la beauté de Mixtape est que vous n’avez pas besoin d’être exactement le type de personne pour qui c’est fait pour en tirer beaucoup. Tout comme la nostalgie, il fait ressortir des sentiments que vous avez peut-être oubliés depuis longtemps, à travers des visages et des chansons que vous n’avez peut-être jamais vus ou entendus auparavant, mais qui apportent avec eux des émotions familières et fanées tout de même. Il me rappelle des moments que j’ai autrefois appréciés, mais avec le recul, j’aurais aimé avoir tenus plus chers sur le moment. C’est une erreur que je n’ai pas laissé se reproduire avec Mixtape, car j’ai savouré chaque minute, jusqu’à son dernier et puissant appui sur un bouton.

La nostalgie est un sentiment doux-amer, mais un dans lequel nous ne pouvons nous empêcher de tomber, que ce soit par choix ou non. C’est une sensation immaculément capturée par Mixtape, un voyage plein d’âme qui crée de nouveaux souvenirs que vous avez l’impression d’avoir depuis des années à chaque tournant. Chaque choix de chanson est parfaitement assorti à la vignette originale qu’il soutient, offrant une nouvelle joie éphémère à chaque chapitre alors que des rebondissements de gameplay surprenants sont tissés tout au long de sa campagne drôle mais touchante. Un délice musical du début à la fin, Mixtape établit une nouvelle norme pour les histoires initiatiques dans les jeux vidéo et le fait avec un sens magistral du style.